Qui était-il ?

ÉPICTÈTE : 50-125

• Philosophe stoïcien grec. Issu d'une famille d'esclaves, il fut lui-même amené comme esclave à Rome et acheté par un certain Épaphrodite, puis affranchi. Quand Domitien chassa de Rome les philosophes, il se réfugia à Nicopolis, en Épire, où l'on croit qu'il mourut.

• Épictète s'attacha surtout à développer la formule de Cléanthe : « Supporte, abstiens-toi ! », laquelle implique tant le mépris de la passion que le mépris de l'action. Il est du sage de vivre en soi-même, impassible et recueilli.

• Œuvres principales : on ne possède pas d'écrits d'Épictète dont l'enseignement était essentiellement oral. Cet enseignement a été recueilli dans les Entretiens et le Manuel rédigés par son disciple Flavius Arrien.